¿Qué conocimientos exige el diseño de autopistas?

Para un ingeniero civil el diseño y la construcción de grandes obras de infraestructura pública pueden ser las actividades principales en su área laboral; teniendo diversas características en los diferentes tipos de estructuras, las cuales definen el carácter único de cada proyecto.

Para titularte de una licenciatura en ingeniería civil necesitas contar con algunas características básicas, como la capacidad para adaptarte a diferentes situaciones, el conocimiento de metodologías y la habilidad de percepción espacial, numérica y de gestión de proyectos.

En este artículo describiremos algunos conocimientos adicionales con los que deben contar los ingenieros civiles que se especializan en construcciones de vías y caminos, principalmente autopistas y carreteras.

Una especialidad con exigencia en diferentes áreas

Más allá de sus habilidades en ingeniería, un profesionista especializado en el diseño y construcción de carreteras y autopistas debe tener la capacidad de realizar y analizar diferentes estudios previos a la ejecución de una obra y que no necesariamente tienen relación con la ingeniería en general: 

• Planeación: es necesario llevar un registro de los recursos naturales e industriales disponibles en la zona de la construcción, la población que utilizará las obras cuando la construcción finalice y la proyección de uso a futuro; ese tipo de estudios permite determinar la viabilidad de construir los caminos, si resolverán problemas relacionados con la comunicación, las opciones de transporte y desplazamiento de la población.

• Topografía: manejar conocimientos de topografía y hacer estudios sobre el tema permite efectuar un reconocimiento integral de la región en la que se llevará a cabo la obra para definir, mediante el análisis de las condiciones del terreno y el tipo de suelo, cuál es el trazo más conveniente para una autopista o carretera, el cálculo correcto de las curvas de nivel y la capacidad necesaria para la vía; esto incluso ayudará a determinar los materiales más adecuados para la construcción.

• Hidráulica: un ingeniero civil dedicado a la construcción de caminos debería conocer las características del clima en la zona donde se llevan a cabo los proyectos que tiene a cargo; conocer las precipitaciones máximas de una región en época de lluvias lo ayudará a definir los requerimientos de los sistemas de drenaje, el peralte o inclinación de las vías para que el desagüe sea eficaz y los vehículos puedan desplazarse por las curvas sin derrapar e, incluso, ofrecer la garantía de que un camino no quedará inutilizado en caso de que haya previsiones de precipitación continua en algunas épocas del año.
  
• Tránsito: conocer el uso que tendrá una vía de comunicación ayudará a calcular, entre otras variantes, el número de carriles necesarios y los límites de velocidad de acuerdo con el peralte calculado para las curvas, además del tipo de vehículos que podrá circular en el camino.
  
• Mecánica de suelos: tener conocimientos de mecánica de suelos y estar informado sobre el tipo de suelo en la zona de la construcción ayuda a definir los materiales que se utilizarán en el asfalto y la proporción necesaria de cada uno en este compuesto, datos que pueden cambiar de acuerdo con el grado de compactación en diferentes partes del terreno.

Además de conocimientos específicos en diferentes áreas, para un ingeniero civil que se especialice en vialidad es útil tener habilidades que le permitan reaccionar para dar respuestas y tomar decisiones oportunas en caso de que haya imprevistos durante una obra. Algunas de estas habilidades son:

• Considerar factores que influyan en la ejecución del proyecto (medio ambiente, comportamiento de los materiales, efectos sobre las comunidades cercanas)
• Conocer las mejores prácticas para llevar a cabo la labor de construcción
• Capacidad para trabajar en exteriores
• Capacidad para adaptarse a diferentes condiciones ambientales
• Liderazgo

En la Universidad Cuauhtémoc Aguascalientes ofrecemos a cada estudiante de la licenciatura en ingeniería civil las capacidades y conocimientos necesarios para desenvolverse como profesionista independiente o de forma exitosa en empresas privadas o el sector público, de acuerdo con lo que su plan de carrera profesional exija.